中國建筑，具有悠久的歷史傳統和光輝的成就。我國古代的建筑藝術也是美術鑒賞的重要對象。而要鑒賞建筑藝術，除了需要理解建筑藝術的主要特征外，還要了解中國古代建筑藝術的一些重要特點，然后再通過比較典型的實例，進行具體的分析研究。中國古代建筑藝術的特點是多方面的。從美術鑒賞的角度來說，以下一些特點是應當了解的。
    從陜西半坡遺址發掘的方形或圓形淺穴式房屋發展到現在，已有六、七千年的歷史。修建在崇山峻嶺之上、蜿蜒萬里的長城，
  北京天壇
    是人類建筑史上的奇跡；建于隋代的河北趙縣的安濟橋，在科學技術同藝術的完美結合上，早已走在世界橋梁科學的前列；現存的高達67.1米的山西應縣佛宮寺木塔，是世界現存最高的木結構建筑；北京明、清兩代的故宮，則是世界上現存規模最大、建筑精美、保存完整的大規模建筑群。至于我國的古典園林，它的獨特的藝術風格，使它成為中國文化遺產中的一顆明珠。這一系列現存的技術高超、藝術精湛、風格獨特的建筑，在世界建筑史上自成系統，獨樹一幟，是我國古代燦爛文化的重要組成部分。它們象一部部石刻的史書，讓我們重溫著祖國的歷史文化，激發起我們的愛國熱情和民族自信心，同時它也是一種可供人觀賞的藝術，給人以美的享受。
  河北趙縣安濟橋
河北趙縣安濟橋
一、框架式結構
　　這是中國古代建筑在建筑結構上最重要的一個特征。因為中國古代建筑主要是木構架結構，即采用木柱、木梁構成房屋的框架，屋頂與房檐的重量通過梁架傳遞到立柱上，墻壁只起隔斷的作用，而不是承擔房屋重量的結構部分?！皦Φ刮莶凰边@句古老的諺語，概括地指出了中國建筑這種框架結構最重要的特點。這種結構，可以使房屋在不同氣候條件下，滿足生活和生產所提出的千變萬化的功能要求。同時，由于房屋的墻壁不負荷重量，門窗設置有極大的靈活性。此外，由這種框架式木結構形成了過去宮殿、寺廟及其它高級建筑才有的一種獨特構件，即屋檐下的一束束的“斗拱”。它是由斗形木塊和弓形的橫木組成，縱橫交錯，逐層向外挑出，形成上大下小的托座。這種構件既有支承荷載梁架的作用，又有裝飾作用。只是到了明清以后，由于結構簡化，將梁直接放在柱上，致使斗拱的結構作用幾乎完全消失，變成了幾乎是純粹的裝飾品。
二、庭院式組群布局
　　從古代文獻記載，繪畫中的古建筑形象一直到現存的古建筑來看，中國古代建筑在平面布局方面有一種簡明的組織規律，這就是每一處住宅、宮殿、官衙、寺廟等建筑，都是由若干單座建筑和一些圍廊、圍墻之類環繞成一個個庭院而組成的。一般地說，多數庭院都是前后串連起來，通過前院到達后院，這是中國封建社會“長幼有序，內外有別”的思想意識的產物。家中主要人物，或者應和外界隔絕的人物（如貴族家庭的少女），就往往生活在離外門很遠的庭院里，這就形成一院又一院層層深入的空間組織。宋朝歐陽修《蝶戀花》詞中有“庭院深深深幾許？”的字句，古人曾以“侯門深似?！毙稳荽蠊倭诺木犹?，就都形象地說明了中國建筑在布局上的重要特征。

同時，這種庭院式的組群與布局，一般都是采用均衡對稱的方式，沿著縱軸線（也稱前后軸線）與橫軸線進行設計。比較重要的建筑都安置在縱軸線上，次要房屋安置在它左右兩側的橫軸線上，北京故宮的組群布局和北方的四合院是最能體現這一組群布局原則的典型實例。這種布局是和中國封建社會的宗法和禮教制度密切相關的。它最便于根據封建的宗法和等級觀念，使尊卑、長幼、男女、主仆之間在住房上也體現出明顯的差別。
　　中國的這種庭院式的組群布局所造成的藝術效果，與歐洲建筑相比，有它獨特的藝術魅力。一般地說，一座歐洲建筑，是比較一目了然的。而中國的古建筑，卻象一幅中國畫長卷，必須一段段地逐漸展看，不可能同時全部看到。走進一所中國古建筑也只能從一個庭院走進另一個庭院，必須全部走完才能看完。北京的故宮就是最杰出的一個范例，人們從天安門進去，每通過一道門，進入另一庭院；由庭院的這一頭走到那一頭，一院院、一步步景色都在變換，給人以深切的感受。故宮的藝術形象也就深深地留在人們的腦海中了。

豐富多彩的藝術形象
簡述
　　如前所述，建筑不僅僅是技術科學，而且是一種藝術。中國古代建筑經過長時期的努力，同時吸收了中國其他傳統藝術，特別是繪畫、雕刻、工藝美術等造型藝術的特點，創造了豐富多彩的藝術形象，并在這方面形成了不少特點。其中比較突出的，有以下三個方面。
1、富有裝飾性的屋頂
　　中國古代的匠師很早就發現了利用屋頂以取得藝術效果的可能性?！对娊洝防锞陀小白鲝R翼翼”之句，說明三千年前的詩人就已經在詩中歌頌祖廟舒展如翼的屋頂。到了漢朝，后世的五種基本屋頂式樣——四面坡的“廡殿頂”，四面、六面、八面坡或圓形的“攢尖頂”，兩面坡但兩山墻與屋面齊的“硬山頂”，兩面坡而屋面挑出到山墻之外的“懸山頂”，以及上半是懸山而下半是四面坡的“歇山頂”就已經具備了。我國古代匠師充分運用木結構的特點，創造了屋頂舉折和屋面起翹、出翹，形成如鳥翼伸展的檐角和屋頂各部分柔和優美的曲線。同時，屋脊的脊端都加上適當的雕飾，檐口的瓦也加以裝飾性的處理。宋代以后，又大量采用琉璃瓦，為屋頂加上顏色和光澤，再加上后來又陸續出現其它許多屋頂式樣，以及由這些屋頂組合而成的各種具有藝術效果的復雜形體，使中國古代建筑在運用屋頂形式創造建筑的藝術形象方面取得了豐富的經驗，成為中國古代建筑重要的特征之一。
2、襯托性建筑的應用
　　襯托性建筑的應用，是中國古代宮殿、寺廟等高級建筑常用的藝術處理手法。它的作用是襯托主體建筑。最早應用的并且很有藝術特色的襯托性建筑便是從春秋時代就已開始的建于宮殿正門前的“闕”。到了漢代，除宮殿與陵墓外，祠廟和大中型墳墓也都使用?，F存的四川雅安高頤墓闕，形制和雕刻十分精美，是漢代墓闕的典型作品。漢代以后的雕刻、壁畫中?？梢钥吹礁鞣N形式的闕，到了明清兩代，闕就演變成現在故宮的午門。其它常見的富有藝術性的襯托性建筑還有宮殿正門前的華表、牌坊、照壁、石獅等。
3、色彩的運用
　　中國古代的匠師在建筑裝飾中最敢于使用色彩也最善于使用色彩。這個特點是和中國建筑的木結構體系分不開的。因為木料不能經久，所以，中國建筑很早就采用在木材上涂漆和桐油的辦法，以保護木質和加固木構件用榫卯結合的關接，同時增加美觀，達到實用、堅固與美觀相結合。以后又用丹紅裝飾柱子、梁架或在斗拱梁、枋等處繪制彩畫。經過長期的實踐，中國建筑在運用色彩方面積累了豐富的經驗，例如在北方的宮殿、官衙建筑中，很善于運用鮮明色彩的對比與調和。房屋的主體部分、也即經?？梢哉盏疥柟獾牟糠?，一般用暖色，特別是用朱紅色；房檐下的陰影部分，則用藍綠相配的冷色。這樣就更強調了陽光的溫暖和陰影的陰涼，形成一種悅目的對比。朱紅色門窗部分和藍、綠色的檐下部分往往還加上金線和金點，藍、綠之間也間以少數紅點，使得建筑上的彩畫圖案顯得更加活潑，增強了裝飾效果。一些重要的紀念性建筑，如北京的故宮、天壇等再加上黃色、綠色或藍色的琉璃瓦，下面并襯以一層乃至好幾層雪白的漢白玉臺基和欄桿，在華北平原秋高氣爽、萬里無云的蔚藍天空下，它的色彩效果是無比動人的。當然這種色彩風格的形成，在很大程度上也是與北方的自然環境有關。因為在平坦廣闊的華北平原地區，冬季景色的色彩是很單調嚴酷的。在那樣的自然環境中，這種鮮明的色彩就為建筑物帶來活潑和生趣?；谙嗤?，在山明水秀、四季常青的南方，建筑的色彩一方面為封建社會的建筑等級制度所局限，另一方面也是因為南方終年青綠、四季花開，為了使建筑的色彩與南方的自然環境相調和，它使用的色彩就比較淡雅，多用白墻、灰瓦和栗、黑、墨綠等色的梁柱，形成秀麗淡雅的格調。這種色調在比較炎熱的南方的夏天里使人產生一種清涼感，不像強烈的顏色容易令人煩躁。從這里也可知道，我國古建筑的色彩的運用，除了上面提到的兩種主要格調外，隨著民族和地區的不同，也有一些差別。
 

與自然條件關系
 
地理位置
　　中國位于亞洲東部，濱臨太平洋。疆域南起曾母暗沙，北至漠河的黑龍江上，西始帕米爾，東到黑龍江與烏蘇里江匯流處。全國面積960萬平方公里，地勢西高東低。西部山地由西向東分為三個臺階：西南部為青藏高原，海拔4000米以上，是第一階梯；昆侖山、祁連山、橫斷山以東，海拔1000～2000米的高原與盆地，是第二階梯；大興安嶺、太行山、巫山、云貴高原以東，為海拔1000米以下的丘陵地與海拔200米以下的平原，是第三階梯。中國大部份地區位于北溫帶和亞熱帶，屬東亞季風區。東南沿海年降水達1500毫米以上，而內陸的西北部地區，只在50毫米以下。濕度隨地勢升高而明顯降低。
因依自然條件的產物
　　生活在這些不同自然條件下的古代人們，因地制宜，因材致用，運用不同材料，不同做法，創造出不同結構方式和不同藝術風格的古代建筑。黃河中游為黃土地帶，土層厚，土質松，雨量比現在多，氣候溫暖而濕潤，曾遍布森林。這就使古代人得以定居下來，用簡陋的工具從事農耕，用木材和黃土架構房屋來抵御寒冷與風雨。這些房屋大多以木材為構架，以黃土為墻壁，屋頂敷以草泥或茅草。房屋朝向南方，是為了采光和冬季避風、取暖。在中國的南方，房屋多為南向或東南向，是為了接納從東南方吹來的海風。有的地方為了空氣流通與減少潮濕，房屋下部采用桿欄式構造。建筑材料除土木以外，南方多采用竹子與蘆葦。山區則廣泛運用石材，以條石筑壁，片石敷頂，達到了就地取材之能事。森林地區則常使用井干式建筑?？傊?，中國古代建筑是古代人們因依自然條件的產物。
   
發展歷史階段
  
(1) 原始住居建筑雛形
　　早在五十萬年前的舊石器時代，中國原始人就已經知道利用天然的洞穴作為棲身之所，北京、遼寧、貴州、廣東、湖北、浙江等地均發現有原始人居住過的崖洞。到了新石器時代，黃河中游的氏族部落，利用黃土層為墻壁，用木構架、草泥建造半穴居住所，進而發展為地面上的建筑，并形成聚落。長江流域，因潮濕多雨，常有水患獸害，因而發展為桿欄式建筑。對此，古代文獻中也多有「構木為巢，以避群害」、「上者為巢，下者營窟」的記載。據考古發掘，約在距今六、七千年前，中國古代人已知使用榫卯構筑木架房屋（如浙江余姚河姆渡遺址），黃河流域也發現有不少原始聚落（如西安半坡遺址、臨潼姜寨遺址）。這些聚落，居住區、墓葬區、制陶場，分區明確，布局有致。木構架的形制已經出現，房屋平面形式也因造做與功用不同而有圓形、方形、呂字形等。這是中國古建筑的草創階段。
　　西元前二十一世紀夏朝建立，標志著原始社會結束，經過夏、商、周三代，而春秋、戰國，在中國的大地上先后營建了許多都邑，夯土技術已廣泛使用于筑墻造臺。如河南偃師二里頭早商都城遺址，有長、寬均為百米的夯土臺，臺上建有八開間的殿堂，周圍以廊。此時木構技術較之原始社會已有很大提高，已有斧、刀、鋸、鑿、鉆、鏟等加工木構件的專用工具。木構架和夯土技術均已經形成，并取得了一定的進步。西周興建了豐京、鎬京和洛陽的王城、成周；春秋、戰國的各諸侯國均各自營造了以宮室為中心的都城。這些都城均為夯土版筑，墻外周以城濠，辟有高大的城門。宮殿布置在城內，建在夯土臺之上，木構架已成為主要的結構方式，屋頂已開始使用陶瓦，而且木構架上飾用彩繪。這標志著中國古代建筑已經具備了雛形，不論夯土技術、木構技術還是建筑的立面造型、平面布局，以及建筑材料的制造與運用，色彩、裝飾的使用，都達到了雛形階段。這是中國古代建筑以后歷代發展的基礎。
(2) 第一個高潮
　　西元前221年，秦始皇吞并了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國之后，建立起中央集權的大帝國，并且動用全國的人力、物力在咸陽修筑都城、宮殿、陵墓。今人從阿房宮遺址和始皇陵東側大規模的兵馬俑列隊埋坑，可以想見當時建筑之宏大雄偉。此外，又修筑通達全國的馳道，筑長城以防匈奴南下，鑿靈渠以通水運。這些巨大工程，動輒調用民力幾十萬，幾乎都是同時并進，秦帝國終以奢欲過甚，窮用民力，二世而亡。
　　漢代繼秦，經過約半個多世紀的休養生息之后，又進入大規模營造建筑時期。漢武帝劉徹先后五次大規模修筑長城，開拓通往西亞的絲綢之路；又興建長安城內的桂宮、光明宮和西南郊的建章宮、上林苑。西漢末年還在長安南郊建造明堂、辟雍。東漢光武帝劉秀依東周都城故址營建了洛陽城及其宮殿。
　　總秦、漢五百年間，由于國家統一，國力富強，中國古建筑在自己的歷史上出現了第一次發展高潮。其結構主體的木構架已趨于成熟，重要建筑物上普遍使用斗栱。屋頂形式多樣化，廡殿、歇山、懸山、攢尖、囤頂均已出現，有的被廣泛采用。制磚及磚石結構和拱券結構有了新的發展。
(3) 持續發展和佛教
　　兩晉、南北朝是中國歷史上一次民族大融合時期，此期間，傳統建筑持續發展，并有佛教建筑傳入。西晉統一中國不久，就爆發了「八王之亂」，處于西北部邊境的幾個少數民族領袖，率部進入中原，先后建立了十幾個政權，史稱十六國時期。到了西元460年，北魏才統一了中國北方，繼而又分裂。在南方，晉室南遷建立了東晉政權，接著先后出現了宋、齊、梁、陳四個朝代。這就是歷史上的南北朝時期。自此，中國南北兩方社會經濟才逐漸復蘇，北朝營建了都城洛陽，南朝營建了建康城。這些都城、宮殿均系在前代基礎上持續營造，規模氣勢遠遜于秦、漢。
　　東漢時傳入中國的佛教此時發展起來，南北政權廣建佛寺，一時間佛教寺塔盛行。據記載，北魏建有佛寺三萬多所，僅洛陽就建有一千三百六十七寺。南朝都城建康也建有佛寺五百多所。在不少地區還開鑿石窟寺，雕造佛像。重要石窟寺有大同云岡石窟、敦煌莫高窟、天水麥積山石窟、洛陽龍門石窟、太原天龍山石窟、峰峰南響堂山和北響堂山石窟等。這就使這一時期的中國建筑，融進了許多傳自印度（天竺）、西亞的建筑形制與風格。
(4) 第二個高潮
　　隋、唐時期的建筑，既繼承了前代成就，又融合了外來影響，形成為一個獨立而完整的建筑體系，把中國古代建筑推到了成熟階段，并遠播影響于朝鮮、日本。
　　隋朝雖然是一個不足四十年的短命王朝，但在建筑上頗有作為。它修建了都城大興城，營造了東都洛陽，經營了長江下游的江都（揚州）。開鑿了南起余杭（杭州），北達涿郡（北京），東始江都，西抵長安（西安），長約2500公里的大運河。還動用百萬人力，修筑萬里長城。煬帝大業年間（605～618年），名匠李春在現今河北趙縣修建了一座世界上最早的敞肩券大石橋安濟橋。
　　唐代前期，經過一百多年的穩定發展，經濟繁榮，國力富強，疆域遠拓，于開元年間（714～741年）達到鼎盛時期。在首都長安與東都洛陽繼續修建規模巨大的宮殿、苑囿、官署。在全國，出現了許多著名地方城、商業和手工業城，如廣陵（揚州）、泉州、洪州（南昌）、明州（寧波）、益州（成都）、幽州（北京）、荊州（江陵）、廣州等。由于工商業的發展，這些城市的布局出現了許多新的變化。
　　唐代在都城和地方城鎮興建了大量寺塔、道觀，并繼承前代續鑿石窟佛寺，遺留至今的有著名的五臺山佛光寺大殿、南禪寺佛殿、西安慈恩寺大雁塔、薦福寺小雁塔、興教寺玄奘塔、大理千尋塔，以及一些石窟寺等。此期間，建筑技術更有新的發展，木構架已能正確地運用材料性能，建筑設計中已知運用以「材」為木構架設計的標準，朝廷制定了營繕的法令，設置有掌握繩墨、繪制圖樣和管理營造的官員。
(5) 宋、遼、金
　　宋、遼、金時期建筑的發展與《營造法式》的頒行
　　從晚唐開始，中國又進入三百多年分裂戰亂時期，先是梁、唐、晉、漢、周五個朝代的更替和十個地方政權的割據，接著又是宋與遼、金南北對峙，因而中國社會經濟遭到巨大的破壞，建筑也從唐代的高峰上跌落下來，再沒有長安那么大規模的都城與宮殿了。由于商業、手工業的發展，城市布局、建筑技術與藝術，都有不少提高與突破。譬如城市漸由前代的里坊制演變為臨街設店、按行成街的布局。在建筑技術方面，前期的遼代較多的繼承了唐代的特點，而后期的金代，建筑上則繼承遼、宋兩朝的特點而有所發展。在建筑藝術方面，自北宋起，就一變唐代宏大雄渾的氣勢，而向細膩、纖巧方面發展，建筑裝飾也更加講究。
　　北宋崇寧二年（1103年），朝廷頒布并刊行了《營造法式》。這是一部有關建筑設計和施工的規范書，是一部完善的建筑技術專書。頒刊的目的是為了加強對宮殿、寺廟、官署、府第等官式建筑的管理。書中總結歷代以來建筑技術的經驗，制定了「以材為祖」的建筑模數制。對建筑的功限、料例作了嚴密的限定，以作為編制預算和施工組織的準繩。這部書的頒行，反映出中國古代建筑到了宋代，在工程技術與施工管理方面已達到了一個新的歷史水平。
(6) 最后高潮
　　元、明、清三朝統治中國達六百多年，其間除了元末、明末短時割據戰亂外，大體上保持著中國統一的局面。由于中國古代社會的發展已屆尾聲，社會經濟、文化發展緩慢，因此建筑的歷史也只能是最后的發展高潮了。元代營建大都及宮殿，明代營造南、北兩京及宮殿。在建筑布局方面，較之宋代更為成熟、合理。明清時期大事興建帝王苑囿與私家園林，形成為中國歷史上一個造園高潮。喇嘛教建筑的營造，完全是出于清朝廷的政治需要，一時間蒙、藏、甘、青等地廣建喇嘛廟，僅承德一地就建有十一座。這些廟宇規模宏大，制做精美，是中國古代建筑發展史上的一個畸型。明清兩代距今最近，許多建筑佳作得以保留至今，如京城的宮殿、壇廟，京郊的園林，兩朝的帝陵，江南的園林，遍及全國的佛教寺塔、道教宮觀，及民間住居、城垣建筑等，構成了中國古代建筑史的光輝華章。

 儒家思想的影響

儒學自西漢武帝罷黜百家、獨崇儒術以后的兩千多年中，始終是居于統治地位的一種意識形態，對中國古代社會的一切方面有著重大影響，是中國古代社會幾千年中的精神主軸。雖然漢代以后有道教的創立和佛教的傳入與盛興，但佛、道之學始終居于附從地位，在中國人心目中，儒學才是正統。
　　儒家思想對建筑的影響大體可以歸究為六個方面：第一、儒學提倡禮制，以禮為治國之本和個人立身行事的準則，由此產生了建筑上的多種類型及其形制，如殿堂、宗廟、壇、陵墓等。第二、儒學主張君權至上，皇帝是受命于天的萬民之主，故建有以宮室為中心的都城宮殿，用來體現君權至高無上。第三、儒學主張敬天，對天地的祭祀是歷朝大祀，故建有天壇、地壇、日壇、月壇，以及社稷、先農諸壇。第四、儒學主張孝親法祖，故有宗廟、陵墓之建營。第五、儒學主張中正有序，故有建筑平面布置的方整對稱，昭穆有序，從而形成都城、宮城及建筑群體嚴格的中軸對稱布局形制。第六、儒學主張尊卑有序，上下有別，注重用建筑來體現尊卑禮序，舉凡建筑的開間、形制、色彩、脊飾，都有嚴格的規定，不得違制僭越。
 
多民族國家風格

    　中國是一個統一的多民族國家，全國境內居住著漢、蒙古、藏、回、維吾爾等五十六個民族。這些民族所居住的地域，由于東西南北的自然環境不同與氣候條件的差異，也由于不同地區各自產有不同的建筑材料，所以世代以來，他們便依自然條件與可能提供的材料，按照各自生產和生活的不同需要與習慣，創造了互不相同的建筑，并在長期發展中形成各自的建筑做法與建筑風格。
　　在北方黃土地區，古代人們利用黃土的特性，或用土坯，或夯土筑墻，以此筑成房屋，或構筑成窯洞作為住居。后來又用黃土燒制磚瓦，用以蓋房既方便又耐久。在南方，氣候潮濕多雨，人們便以竹木為建筑材料構筑房屋居住。西南少數民族地區地處亞熱帶，常用竹木搭成桿欄式建筑。而青藏高原，少雨干旱，晝夜溫差大，則多砌筑厚墻式平頂碉房。蒙古族地區，依逐水草而居的游牧習慣而搭制帳篷式住房（蒙古包），這種房屋易于拆架遷移。西部伊斯蘭教建筑則喜歡采用尖拱形建筑?？傊?，古代各族人民，因依自然條件與當地可能提供的建筑材料，按照自己的生活方式與需要，各自構筑了不同民族風格的建筑，共同豐富了中國古代建筑的內容，共同為發展中華民族的古代建筑做出了各自的貢獻。
   
技術與藝術的中外交流

    在中國的古代，特別是自兩晉、南北朝以后，建筑技術與建筑藝術與東西鄰國都有廣泛交流，給中國古代建筑注入了新的血液，出現了不少新的建筑類型，如石窟寺、佛教塔等。同時，中國建筑也對鄰國的建筑發生了深遠的影響。
　　早在西元三世紀，源于印度的石窟造像，就由克什米爾、阿富汗一帶的大月氏國傳入中國西部天山南麓的庫車、拜城一帶，而后繼續東傳。十六國時期，在甘肅敦煌初鑿莫高窟。北魏時又東傳進入黃河流域，陸續開鑿了山西大同云岡石窟、甘肅永靖炳靈寺石窟、天水麥積山石窟、河南洛陽龍門石窟。北齊時又開鑿了山西太原天龍山石窟，以及河北邯鄲的南、北響堂山石窟等。這些石窟到了隋唐繼續開鑿并向南延伸。佛塔也是傳自印度的一種建筑，中國古代的一些塔形大多由印度移植而來，如喇嘛塔、金剛寶座塔。
　　隋唐以后，中國古代建筑伴隨著佛教東渡朝鮮、日本而東傳。早期東傳多由朝鮮半島諸國間接傳入。西元六世紀(日本飛鳥時代)就有百濟（今韓國）工匠依中國建筑式樣建造了法興寺（飛鳥寺）。日本奈良的法隆寺也是此期間建造的中國式寺院。西元八世紀，中國名僧鑒真東渡日本弘揚佛法，并在平城京創建唐招提寺，對后世日本建筑影響甚大。此后到了南宋時期，日本僧人重源從中國福建等地引進了中國式建筑，稱「大佛樣」。伴隨著禪宗傳入日本，禪宗寺院也傳入。一時間，禪院盛興，被譽為「禪宗樣」。此前后中國古建筑對日本建筑的影響幾達千年。
　　約在西元七世紀，伊斯蘭教開始傳入中國。同時，伊斯蘭教建筑也伴隨傳入。它或由波斯經中國新疆傳入內地，或由海上傳至東南沿海的廣州、泉州、杭州、揚州等地。自唐代以后，許多阿拉伯、波斯商人長期留居中國。他們根據其宗教信仰需要興建禮拜場所，這就有了清真寺。如建于唐代的廣州懷圣寺、泉州圣友寺。以后歷宋、元、明、清，在中國西部和沿海地區，興建了眾多的清真寺，特別是元代，僅大都就有清真寺三十五座。這些寺院將阿拉伯、西亞建筑形制與建筑藝術傳入中國，經過長期的融合，形成為中國清真寺，出現了不少新的建筑形式，如禮拜殿、后窯殿、邦克樓（宣禮塔）、墓祠、經堂、講堂等。其平面布局、屋頂式樣、裝修與裝飾，都帶有許多阿拉伯特點與風格，豐富了中國古代建筑的內容。
 
中國古代建筑的特點
  
（一）木構架為主
　　中國古代建筑慣用木構架作房屋的承重結構。木構梁柱系統約在西元前的春秋時期已初步完備并廣泛采用，到了漢代發展得更為成熟。木構結構大體可分為抬梁式、穿斗式、井干式，以抬梁式采用最為普遍。抬梁式結構是沿房屋進深在柱礎上立柱，柱上架梁，梁上重疊數層瓜柱和梁，再于最上層梁上立脊瓜柱，組成一組屋架。平行的兩組構架之間用橫向的枋聯結于柱的上端，在各層梁頭與脊瓜柱上安置檁，以聯系構架與承載屋面。檁間架椽子，構成屋頂的骨架。這樣，由兩組構架可以構成一間，一座房子可以是一間，也可以是多間。
　　斗栱是中國木構架建筑中最特殊的構件。斗是斗形墊木塊，栱是弓形短木，它們逐層縱橫交錯疊加成一組上大下小的托架，安置在柱頭上用以承托梁架的荷載和向外挑出的屋檐。到了唐、宋，斗栱發展到高峰，從簡單的墊托和挑檐構件發展成為聯系梁枋置于柱網之上的一圈「井」字格形復合梁。它除了向外挑檐，向內承托天花板以外，主要功能是保持木構架的整體性，成為大型建筑不可缺的部份。宋以后木構架開間加大，柱身加高，木構架結點上所用的斗栱逐漸減少。到了元、明、清，柱頭間使用了額枋和隨梁枋等，構架整體性加強，斗栱的形體變小，不再起結構作用了，排列也較唐宋更為叢密，裝飾性作用越發加強了，形成為顯示等級差別的飾物。
　　木構架的優點是：第一、承重結構與維護結構分開，建筑物的重量全由木構架承托，墻壁只起維護和分隔空間的作用。第二、便于適應不同的氣候條件，可以因地區寒暖之不同，隨宜處理房屋的高度、墻壁的厚薄、選取何種材料，以及確定門窗的位置和大小。第三、由于木材的特有性質與構造節點有伸縮余地，即使墻倒而屋不塌，有利于減少地震損害。第四、便于就地取材和加工制做。古代黃河中游森林茂密，木材較之磚石便于加工制做。
（二）獨特的單體造型
　　中國古代建筑的單體，大致可以分為屋基、屋身、屋頂三個部份。凡是重要建筑物都建在基座臺基之上，一般臺基為一層，大的殿堂如北京明清故宮太和殿，建在高大的三重臺基之上。單體建筑的平面形式多為長方形、正方形、六角形、八角形、圓形。這些不同的平面形式，對構成建筑物單體的立面形象起著重要作用。由于采用木構架結構，屋身的處理得以十分靈活，門窗柱墻往往依據用材與部位的不同而加以處置與裝飾，極大地豐富了屋身的形象。
　　中國古代建筑的屋頂形式豐富多彩。早在漢代已有廡殿、歇山、懸山、囤頂、攢尖幾種基本形式，并有了重檐頂。以后又出現了勾連搭、單坡頂、十字坡頂、盂頂、拱券頂、穹窿頂等許多形式。為了保護木構架，屋頂往往采用較大的出檐。但出檐有礙采光，以及屋頂雨水下泄易沖毀臺基，因此后來采用反曲屋面或屋面舉拆、屋角起翹，于是屋頂和屋角顯得更為輕盈活潑。
（三）方正嚴整
　　中國古代建筑多以眾多的單體建筑組合而成為一組建筑群體，大到宮殿，小到宅院，莫不如此。它的布局形式有嚴格的方向性，常為南北向，只有少數建筑群因受地形地勢限制采取變通形式，也有由于宗教信仰或風水思想的影響而變異方向的。方正嚴整的布局思想，主要是源于中國古代黃河中游的地理位置與儒學中正思想的影響。
　　中國古代建筑群的布置總要以一條主要的縱軸線為主，將主要建筑物布置在主軸線上，次要建筑物則布置在主要建筑物前的兩側，東西對峙，組成為一個方形或長方形院落。這種院落布局既滿足了安全與向陽防風寒的生活需要，也符合中國古代社會宗法和禮教的制度。當一組庭院不能滿足需要時，可在主要建筑前后延伸布置多進院落，在主軸線兩側布置跨院（輔助軸線）。曲阜孔廟在主軸線上布置了十進院落，又在主軸線兩側布置了多進跨院。它在奎文閣前為一條軸線，奎文閣以后則為并列的三條軸線。至于壇廟、陵墓等禮制建筑布局，那就更加嚴整了。這種嚴整的布局并不呆板僵直，而是將多進、多院落空間，布置成為變化的頗具個性的空間系列。像北京的四合院住宅，它的四進院落各不相同。第一進為橫長倒座院，第二進為長方形三合院，第三進為正方形四合院，第四進為橫長罩房院。四進院落的平面各異，配以建筑物的不同立面，在院中蒔花植樹，置山石盆景，使空間環境清新活潑，寧靜宜人。
（四）裝修與裝飾
　　國古代建筑對于裝修、裝飾特為講究，凡一切建筑部位或構件，都要美化，所選用的形象、色彩因部位與構件性質不同而有別。
　　臺基和臺階本是房屋的基座和進屋的踏步，但給以雕飾，配以欄桿，就顯得格外莊嚴與雄偉。屋面裝飾可以使屋頂的輪廓形象更加優美。如故宮太和殿，重檐廡殿頂，五脊四坡，正脊兩端各飾一龍形大吻，張口吞脊，尾部上卷，四條垂脊的檐角部位各飾有九個琉璃小獸，增加了屋頂形象的藝術感染力。
　　門窗、隔扇屬外檐裝修，是分隔室內外空間的間隔物，但是裝飾性特別強。門窗以其各種形象、花紋、色彩增強了建筑物立面的藝術效果。內檐裝修是用以劃分房屋內部空間的裝置，常用隔扇門、板壁、多寶格、書櫥等，它們可以使室內空間產生既分隔又連通的效果。另一種劃分室內空間的裝置是各種罩，如幾腿罩、落地罩、圓光罩、花罩、欄桿罩等，有的還要安裝玻璃或糊紗，繪以花卉或題字，使室內充滿書卷氣味。
　　天花即室內的頂棚，是室內上空的一種裝修。一般民居房屋制作較為簡單，多用木條制成網架，釘在梁上，再糊紙，稱「海墁天花」。重要建筑物如殿堂，則用木支條在梁架間搭制方格網，格內裝木板，繪以彩畫，稱「井口天花」。藻井是比天花更具有裝飾性的一種屋頂內部裝飾，它結構復雜，下方上圓，由三層木架交構組成一個向上隆起如井狀的天花板，多用于殿堂、佛壇的上方正中，交木如井，繪有藻紋，故稱藻井。
　　于建筑物上施彩繪是中國古代建筑的一個重要特征，是建筑物不可缺少的一項裝飾藝術。它原是施之于梁、柱、門、窗等木構件之上用以防腐、防蠹的油漆，后來逐漸發展演化而為彩畫。古代在建筑物上施用彩畫，有嚴格的等級區分，庶民房舍不準繪彩畫，就是在紫禁城內，不同性質的建筑物繪制彩畫也有嚴格的區分。其中和璽彩畫屬最高的一級，內容以龍為主題，施用于外朝、內廷的主要殿堂，格調華貴。旋子彩畫是圖案化彩畫，畫面布局素雅靈活，富于變化，常用于次要宮殿及配殿、門廡等建筑上。再一種是蘇式彩畫，以山水、人物、草蟲、花卉為內容，多用于園苑中的亭臺樓閣之上。
（五）寫意的山水園景
　　中國古典園林的一個重要特點是有意境，它與中國古典詩詞、繪畫、音樂一樣，重在寫意。造景家用山水、巖壑、花木、建筑表現某一藝術境界，故中國古典園林有寫意山水園之稱。從造景藝術創作來說，它攝取萬象，塑造典型，托寓自我，通過觀察、提煉，盡物態，窮事理，把自然美升華為藝術美，以之表現自己的情思。賞景者在景的觸發中引起某種情思，進而升華為一種意境，故賞景也是一種藝術再創作。這個藝術再創作，是賞景者借景物抒發感情，寄寓情思的自我表現過程，是一種精神升華，使人心性開滌，達到高一層的思想境界。
　　在中國古典園林中，景的意境大體分為：治世境界、神仙境界、自然境界。儒學講求實際，有高度的社會責任感，關心社會生活與人際關系，重視道德倫理價值和治理國家的政治意義，這種思想反映到園林造景上就是治世境界。老莊思想講求自然恬淡和煉養身心，以靜觀、直覺為務，以浪漫主義為審美觀，藝術上表現為自然境界。佛、道兩教追求涅與幻想成仙，園林造景上反映為神仙境界。治世境界多見于皇家苑囿，如圓明園四十景中約有一半屬于治世境界，幾乎包含了儒學的哲學、政治、經濟、道德、倫理的全部內容。自然境界大半反映在文人園林之中，如宋代蘇舜欽的滄浪亭，司馬光的獨樂園。神仙境界則反映在皇家園林與寺廟園林中，如圓明園中的蓬島瑤臺、方壺勝境、青城山古常道觀的會仙橋、武當山南巖宮的飛升巖。
　　中國古代建筑藝術的精神內涵特征有三。其一，審美價值與政治倫理價值的統一。藝術價值高的建筑，也同時發揮著維系、加強社會政治倫理制度和思想意識的作用。其二，植根于深厚的傳統文化，表現出鮮明的人文主義精神。其三，總體性、綜合性很強。往往動用一切因素和手法綜合成一個整體形象，從空間組合到色彩裝飾都是整體的有機組成部分，抽掉其中任何一項都會影響建筑的整體效果。
 
    基本組成結構
  
（一）臺基
　　一稱基座。系高出地面的建筑物底座。用以承托建筑物，并使其防潮、防腐，同時可彌補中國古建筑單體建筑不甚高大雄偉的欠缺。大致有四種。
　　1、普通臺基
　　用素上或灰土或碎磚三合土夯筑而成，約高一尺，常用于小式建筑。
　　2、較高級臺基
　　較普通臺基高，常在臺基上邊建漢白玉欄桿，用于大式建筑或宮殿建筑中的次要建筑。
　　3、更高級臺基
　　即須彌座，又名金剛座?！绊殢洝笔枪庞《壬裨捴械纳矫?，相傳位于世界中心，系宇宙間最高的山，日月星辰出沒其間，三界諸天也依傍它層層建立。須彌座用作佛像或神龕的臺基，用以顯示佛的崇高偉大。中國古建筑采用須彌座表示建筑的級別。一般用磚或石砌成，上有凹凸線腳和紋飾，臺上建有漢白玉欄桿，常用于宮殿和著名寺院中的主要殿堂建筑。
　　4、最高級臺基
　　由幾個須彌座相疊而成，從而使建筑物顯得更為宏偉高大，常用于最高級建筑，如故宮三大殿和山東曲阜孔廟大成殿，即聳立在最高級臺基上。
（二）木頭圓柱
　　常用松木或楠木制成的圓柱形木頭。置于石頭（有時是銅器）為底的臺上。多根木頭圓柱，用于支撐屋面檁條，形成梁架。
（三）開間
　　四根木頭圓柱圍成的空間稱為“間”。建筑的迎面間數稱為“開間”，或稱“面闊”。建筑的縱深間數稱“進深”。中國古代以奇數為吉祥數字，所以平面組合中絕大多數的開間為單數；而且開間越多，等級越高。北京故宮太和殿，北京太廟大殿開間為十一間。
（四）大梁（即橫梁）
　　架于木頭圓柱上的一根最主要的木頭，以形成屋脊。常用松木、榆木或杉木制成。是中國傳統木結構建筑中骨架的主件之一。
（五）斗拱
　　是中國古代建筑獨特的構件。方形木塊叫斗，弓形短木叫拱，斜置長木叫昂，總稱斗拱。一般置于柱頭和額訪（又稱闌頭，俗稱看訪，位于兩檐柱之間，用于承托斗拱）、屋面之間，用來支撐荷載梁架、挑出屋檐，兼具裝飾作用。由斗形木塊、弓形短木、斜置長木組成，縱橫交錯層疊，逐層向外挑出，形成立大下小的托座。
（六）彩畫
　　原是為木結構防潮、防腐、防蛀，后來才突出其裝飾性，宋代以后彩畫已成為宮殿不可缺少的裝飾藝術?？煞譃槿齻€等級。
　　1、和璽彩畫
　　是等級最高的彩畫。其主要特點是：中間的畫面由各種不同的龍或鳳的圖案組成，間補以花卉圖案；畫面兩邊用《》框住，并且瀝粉貼金，金碧輝煌，十分壯麗。
　　2、旋子彩畫
　　等級次于和璽彩畫。畫面用簡化形式的渦卷瓣旋花，有時也可畫龍鳳，兩邊用《》框起，可以貼金粉，也可以不貼金粉。一般用次要宮殿或寺廟中。
　　3、蘇式彩畫
　　等級低于前兩種。畫面為山水、人物故事、花鳥魚蟲等，兩邊用《 》或（ ）框起?！埃ǎ北唤ㄖ覀兎Q作“包袱”，蘇式彩畫，便是從江南的包袱彩畫演變而來的。
（七）屋頂
　　中國傳統屋頂（古稱屋蓋）有以下七種，其中以重檐廡殿頂、重檐歇山頂為級別最高，其次為單檐廡殿、單檐歇山頂。
　　1、廡殿頂
　　四面斜坡，有一條正脊和四條斜脊，屋面稍有弧度，又稱四阿 頂。
　　2、歇山頂
　　是廡殿頂和硬山頂的結合，即四面斜坡的屋面上部轉折成垂直的三角形墻面。有一條正脊、四條垂脊，四條依脊組成，所以又稱九脊頂。
　　3、懸山頂
　　屋面雙坡，兩側伸出山墻之外。屋面上有一條正脊和四條垂 脊，又稱挑山頂。
　　4、硬山頂
　　屋面雙坡，兩側山墻同屋面齊平，或略高于屋面。
　　5、攢尖頂
　　平面為圓形或多邊形，上為錐形的屋頂，沒有正脊，有若干屋脊交于上端。一般亭、閣、塔常用此式屋頂。
　　6、卷棚頂
　　屋面雙坡，沒有明顯的正脊，即前后坡相接處不用脊而砌成弧 形曲面。
（八）山墻
　　即房子兩側上部成山尖形的墻面。常見的山墻還有風火山墻，其特點是兩側山墻高出屋面，隨屋頂的斜坡面而呈階梯形。
（九）藻井
　　中國傳統建筑中天花板上的一種裝飾。名為“藻井”，含有五行以水克火，預防火災之義。一般都在寺廟佛座上或宮殿的寶座上方。是平頂的凹進部分，有方格形、六角形、八角形或圓形，上有雕刻或彩繪，常見的有“雙龍戲珠”。
 
    與外國建筑的不同
     中國建筑中具有審美價值的特征形式和風格。自先秦至19世紀中葉以前基本上是一個封閉的獨立的體系，2000多年間風格變化不大，通稱為中國古代建筑藝術。 　　19世紀中葉以后，隨著社會性質的改變，外國建筑，特別是西方建筑的大量輸入，中國建筑與世界建筑有了較多的接觸和交流，建筑風格發生了急劇變化，通稱為中國近現代建筑藝術?！　≈袊糯ㄖ囆g　　中國古代建筑藝術在封建社會中發展成熟，它以漢族木結構建筑為主體,也包括各少數民族的優秀建筑,是世界上延續歷史最長、分布地域最廣、風格非常顯明的一個獨特的藝術體系。中國古代建筑對于日本、朝鮮和越南的古代建筑有直接影響，17世紀以后，也對歐洲產生過影響。 　　藝術特征　　和歐洲古代建筑藝術比較，中國古代建筑藝術有3個最基本的特征: 　?、賹徝纼r值與政治倫理價值的統一。藝術價值高的建筑，也同時發揮著維系、加強社會政治倫理制度和思想意識的作用?！　、谥哺谏詈竦膫鹘y文化，表現出鮮明的人文主義精神。建筑藝術的一切構成因素，如尺度、節奏、構圖、形式、性格、風格等，都是從當代人的審美心理出發，為人所能欣賞和理解，沒有大起大落、怪異詭譎、不可理解的形象?！　、劭傮w性、綜合性很強。古代優秀的建筑作品，幾乎都是動員了當時可能構成建筑藝術的一切因素和手法綜合而成的一個整體形象，從總體環境到單座房屋，從外部序列到內部空間，從色彩裝飾到附屬藝術，每一個部分都不是可有可無的，抽掉了其中一項，也就損害了整體效果?！　∵@些基本特征具體表現為： 　　重視環境整體經營　　從春秋戰國開始，中國就有了建筑環境整體經營的觀念?！吨芏Y》中關于野、都、鄙、鄉、閭、里、邑、丘、甸等的規劃制度，雖然未必全都成為事實，但至少說明當時已有了系統規劃的大區域規劃構思?！豆茏印こ笋R》主張，“凡立國都，非于大山之下，必于廣川之上”，說明城市選址必須考慮環境關系。中國的堪輿學說起源很早，除去迷信的外衣，絕大多數是講求環境與建筑的關系。古代城市都注重將城市本體與周圍環境統一經營。秦咸陽北包北坂，中貫渭水，南抵南山，最盛時東西達到二三百里，是一個超級尺度的城市環境。長安（今陜西西安）、洛陽（北魏）、建康（今江蘇南京）、北京（明清）等著名都城，其經營范圍也都遠遠超過城墻以內；即使一般的府、州、縣城，也將郊區包容在城市的整體環境中統一布局。重要的風景名勝，如五岳五鎮、佛道名山、邑郊園林等，也都把　　環境經營放在首位；帝王陵區，更是著重風水地理，這些地方的建筑大多是靠環境來顯示其藝術的魅力。